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Katzen sind von Natur aus äußerst anspruchsvoll - einige gesunde Katzen verbringen bis zur Hälfte ihrer Wachstunden damit, sich selbst zu pflegen. Die Pflege ist natürlich und gesund, aber zu wenig und zu viel Putzen kann Anlass zur Sorge geben.
Gesundes Putzen
Katzen putzen hauptsächlich, um Schmutz, lose Haare und andere Rückstände von ihren Körpern zu entfernen. Katzenzungen sind rau, weil sie mit kleinen hakenartigen Dingen bedeckt sind, die Schmutz greifen und Haare bürsten. Selbst junge Katzen können die meisten Stellen ihres Körpers mit der Zunge erreichen, wenn sie ein Bad benötigen. Neben der Verbesserung des Aussehens hilft das Putzen Katzen, die Erkennung durch Raubtiere zu vermeiden, indem geruchsverursachende Substanzen aus ihrem Fell entfernt werden. Das Putzen funktioniert auch als Teil des Kühlprozesses einer Katze. Speichelverdunstung wirkt wie Schwitzen und hilft Katzen, eine gesunde Körpertemperatur aufrechtzuerhalten.
Social Preening
Pflege ist ein Zeichen von Zuneigung in der Katzenwelt. Bekannte Katzen pflegen sich aus den gleichen Gründen, aus denen Menschen sich umarmen oder küssen. Es ist ein Zeichen von Interesse, Freude und gegenseitigem Vertrauen. Einige Katzen können sich in stressigen Zeiten gegenseitig putzen, um Entspannung zu induzieren, und das Putzen kann tatsächlich die Bindung und Nähe zwischen Katzen im selben Haushalt fördern. Katzen lecken Menschen, um Liebe und Vertrauen für ihre Hausmeister zu zeigen.
Emotionales Preening
Das Putzen ist für viele Katzen ein beruhigendes Verhalten, und einige Katzen können sich pflegen, wenn sie gelangweilt, einsam, gestresst oder auf andere Weise verärgert sind. Wenn dies nur gelegentlich vorkommt, ist dies ein normales Verhalten und erfordert kein Eingreifen. Manchmal putzen sich Katzen jedoch als Mittel zur Vertreibung. Wenn eine Katze beispielsweise ängstlich wird, aber nicht mit Aggression oder durch Laufen und Verstecken reagieren kann, kann sie sich pflegen, um ihre Angst zu verringern. Während diese Art von Verhalten eine wirksame Lösung für kurzfristigen Stress sein kann, ist es langfristig nicht gesund.
Zwanghaftes Putzen
Chronische Angstzustände und Vertreibungen führen häufig zu zwanghaftem Putzen, einem Zustand, der durch Kauen und Lecken der Haut bis zur Verletzung gekennzeichnet ist. Mit der Zeit können bereits geringe Stimulationsniveaus ein derart zwanghaftes Verhalten auslösen. Bestimmte Katzenrassen sind genetisch veranlagt, laut Tufts University School of Medicine zwanghaftes Putzen zu entwickeln, aber jede Katze, die anhaltendem Stress oder emotionaler Zwietracht ausgesetzt ist, ist gefährdet. Hautallergien, chronisch trockene Haut und einige andere gesundheitliche Probleme können ebenfalls zu zwanghaftem Lecken und Kauen der Haut führen. Ohne Behandlung kann zwanghafte Pflege zu Haarausfall, Hautwunden, Sekundärinfektionen, Haarballen, Darmverschluss und anderen Komplikationen führen.
