Die Flügel eines Vogels mögen seine auffälligsten Merkmale sein, aber sein Schwanz ist nicht weniger erstaunlich. Für andere erfüllen Schwänze auch spezielle Funktionen.
Schwanz drehen
Vogelschwänze sind täuschend einfach. Im Wesentlichen sind sie nur ein Bündel langer Federn, die von Muskeln an ihrer Basis kontrolliert werden. Sie haben jedoch mehr zu bieten, als man denkt. Schwanzfedern sind Spezialgefieder, die leichter und steifer als Körperfedern sind. Gleiches gilt für Federn an der Spitze und an der Hinterkante ihrer Flügel - zusammen mit ihren Schwänzen werden sie gemeinsam als "Flugfedern" bezeichnet. Vögel werfen ein- oder zweimal im Jahr alle Federn ab. Trotz ihrer Ähnlichkeiten ist der Unterschied zwischen Flügel- und Heckflugfedern leicht zu erkennen. Ersteres hat eine außermittige Welle; Letzterer hat eine zentrale Welle. Nach Angaben von UC Davis und anderen akademischen Quellen haben Vögel wahrscheinlich zuerst Federn für die Wärmeregulierung und später spezielle Federn für den Flug entwickelt.
Flug nehmen
Vögel verwenden ihre Schwänze, um bei langsameren Flügen Auftrieb zu erzeugen und den Luftwiderstand zu kontrollieren und um beim Abbiegen zu helfen. Sie rollen auch ihre Schwänze auf, um den Luftwiderstand bei schnelleren Flügen zu verringern. Obwohl eine größere Spannweite einige dieser Ziele erreichen könnte, würde dies andere Fähigkeiten, die Schwänze bieten, verbieten, so ein Artikel aus dem Jahr 1996 im "Journal of Theoretical Biology". Trotz etablierter und aufstrebender Forschung hat die Wissenschaft das Thema Vogelschwänze und Flucht nicht erschöpft. Die Delta-Wing-Theorie, die entwickelt wurde, um die Aerodynamik von Hochleistungsflugzeugen vorherzusagen, kann laut einem 2002 in "The Royal Society" veröffentlichten Artikel die Form von Vogelschwänzen während des Fluges nicht vorhersagen. Laut den Autoren ist eine neue oder modifizierte Theorie erforderlich, um ihrer Morphologie Rechnung zu tragen.
Der verräterische Schwanz
Bei vielen Vogelarten weisen Schwanzfedern deutliche Markierungen auf, die in der Luftfahrt keinen offensichtlichen Zweck erfüllen. Das liegt daran, dass viele männliche Vögel im Frühling ihre Geschichten und Streben erzählen, um potenzielle Partner zu beeindrucken. Mit seinem atemberaubenden Gefieder und den augenähnlichen Mustern ist der Flaggschiffvogel in dieser Kategorie offensichtlich der Pfau. Unabhängig davon zeigen Truthähne und sogar Singvögel ähnliche Verhaltensweisen. Die Schwanzmarkierungen und -designs vieler Vögel sind artspezifisch, was darauf hindeutet, dass sie Vögeln helfen, Mitglieder derselben Art zu erkennen - d. H. Kompatible Partner. Vögel können auch Schwanzfedern verwenden, um ihre Coterie in Herden während des ganzen Jahres und während der Migration zu identifizieren.
Balanceakte und Pfeifen
Vogelschwänze haben sich entwickelt, um neben Flug und Display eine Reihe spezialisierter Rollen zu übernehmen. Der Schwanz eines Spechts hat zum Beispiel eine Reihe von Zinken, die ihr helfen, an Baumstämmen zu hängen, während sie die Rinde hämmert. Ihr Schwanz wirkt als Stabilisator, der mit ihren Beinen ein Stativ bildet. Die Schwänze der braunen Kriechpflanzen bieten ihnen eine ähnliche vertikale Nahrungssuche. Vogelschwänze können auch für Vogelstimmen stehen. Das dynamischste Beispiel sind wahrscheinlich Wilsons Scharfschützen. Während der Werbung surren und pfeifen ihre Schwanzfedern, während sie schwindelerregende Tänze tanzen.
