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Die Entwicklung der Hauskatze ist nicht so einfach wie erwartet. Kurz gesagt, alle Katzen haben sich wahrscheinlich aus dem prähistorischen Proailurus entwickelt, der entweder der letzte Katzenvorläufer oder die erste Katze war.
Stammbäume und gemeinsame Kratzbäume
Alle Katzen gehören zur Familie der Felidae. Es ist nicht falsch, sie Feliden zu nennen. Innerhalb der Familie der Felidae gibt es zwei lebende Unterfamilien: Pantherinae (einschließlich Jaguare, Löwen, Sprünge und Tiger) und Felinae (einschließlich Pumas, Geparden, Luchse, Ozelots und Hauskatzen). Es gab eine dritte Felidae-Unterfamilie - Machairodontinae, zu der der Smilodon, auch bekannt als der Säbelzahntiger, gehörte - aber sie starben ab. Der jüngste gemeinsame Vorfahr aller drei Familien, erhalten und ausgestorben, ist der Pseudaelurus. Sein Vorgänger, der Proailurus, war möglicherweise der erste echte Felid.
Die ersten Katzen
Pseudaelurus war eine prähistorische Katze, die vor etwa 20 Millionen Jahren in Eurasien und Nordamerika lebte. Der Pseudaelurus hatte schlanke Proportionen und kurze Beine, ähnlich einem Wiesel. Es ist vor ungefähr 8 Millionen Jahren ausgestorben. In der wissenschaftlichen Literatur wird es manchmal als Grundbestand der Familie Felidae bezeichnet. Sein Vorgänger war der Proailurus, der vor rund 25 Millionen Jahren in Eurasien lebte.
Der Proailurus war etwas größer als eine Hauskatze. Es hatte einen langen Schwanz und hing wahrscheinlich in Bäumen. Einige Wissenschaftler gehen davon aus, dass es sich um den Grundbestand der Feliformia-Superfamilie handelt - dazu gehören Felidae und ähnliche Tiere -, andere Wissenschaftler nennen es den ersten echten Felid.
Alle Katzen, groß und klein
Alle Katzen - das heißt alle Katzen - haben gemeinsame Merkmale. Dies scheint möglicherweise nicht intuitiv zu sein, wenn Sie Ihre Hauskatze mit einem Tiger vergleichen. Denken Sie jedoch daran, dass der Begriff "Großkatzen" abgesehen von der Größenunterscheidung keine biologische Bedeutung hat. Es kann hilfreich sein, sich vor Augen zu halten, dass die Ähnlichkeiten in alten Katzenresten die Rückverfolgung ihrer Genealogie ziemlich schwierig gemacht haben.
In jedem Fall sind alle Katzen obligate Fleischfresser (sie müssen Fleisch essen), viele sind sozial und sie sind oft nachtaktiv. Kein Mitglied der Familie Felidae hat Geschmacksrezeptoren für Süße.
Häusliche Beziehungen
Katzen reisten im Laufe der Vorgeschichte mehrmals von Eurasien nach Nordamerika und wieder zurück und verbreiteten sich nach wissenschaftlichen Studien des 21. Jahrhunderts vor Millionen von Jahren auf der ganzen Welt.
Die Domestizierung der Hauskatze erfolgte erst in jüngerer Zeit. Wissenschaftler dachten vor etwa 3.600 Jahren, die Ägypter seien die ersten, die Katzen domestizierten. Aber neue Erkenntnisse bringen Hauskatzen in den Fruchtbaren Halbmond, vielleicht schon vor 10.000 Jahren.
Warren E. Johnson und Stephen J. O'Brien, beide vom National Cancer Institute, und andere Wissenschaftler haben DNA-Beweise verwendet, um die Abstammungslinien aller großen und kleinen Katzen zu bestimmen. Sie haben 37 Arten identifiziert, die sich alle aus Pseudaelurus und im weiteren Sinne aus Proailurus entwickelt haben.
