Hunde gelten nicht nur als bester Freund des Menschen, sondern Wissenschaftler wissen seit langem, dass Hunde auch der erste Freund des Menschen sind. Während der genaue Zeitpunkt der Domestizierung des Hundes unbekannt ist, schätzen Forscher der Durham University in England, dass Hunde vor etwa 15.000 Jahren domestiziert wurden.
Hundegenetik
Laut Dr. Robert K. Wayne, einem caniden Biologen und Molekulargenetiker an der UCLA, unterscheiden sich moderne Hunde nur um 0,2 Prozent ihrer DNA von grauen Wölfen. Dies ist ein sehr kleiner Unterschied, wenn man bedenkt, dass laut Dr. Wayne der engste wilde Verwandte der Wölfe der Kojote ist, der sich genetisch um 4 Prozent von ihnen unterscheidet, wodurch Hunde 20-mal enger mit Wölfen verwandt sind. Während die Genetik die Verbindung zwischen dem grauen Wolf und modernen Hunden deutlich zeigt, erschweren jahrtausendelange Kreuzungen die Einstufung einer Rasse als wolfsähnlicher als eine andere.
Nächste Verwandten
Während es schwierig ist festzustellen, welche Rassen die wolfsartigsten sind, haben Wissenschaftler versucht. In einem Projekt namens CanMap, einer Zusammenarbeit zwischen der Cornell University, der UCLA und den National Institutes of Health, sammelten Wissenschaftler DNA für fast 1.000 Hunde aus 85 Rassen zur Analyse. Sie fanden heraus, dass die vier Hunde, die ihren Wolfsvorfahren am nächsten stehen, Shiba Inu, Chow Chow, Akita und Alaskan Malamute sind. Diese Studie wurde jedoch an 85 Rassen durchgeführt. Zukünftige Studien mit mehr Rassen können auf unterschiedliche Ergebnisse hinweisen.
Kontroverse um die Abstammung von Hunden
Laut Professor Merete Fredholm von der Universität Kopenhagen glaubten Wissenschaftler, dass alle Hunde von einem einzigen Wolfsrudel in China abstammen. Neuere Forschungen zeigen jedoch, dass viele verschiedene Zivilisationen Hunde zu unterschiedlichen Zeiten domestizierten. Währenddessen entdecken Forscher der Durham University in England, dass moderne Hunde anscheinend ausschließlich von grauen Wölfen abstammen. In der jüngeren Geschichte gab es jedoch so viele Kreuzungen, dass moderne Hunde wenig genetische Ähnlichkeit mit ihren Hundevorfahren haben und es nahezu unmöglich ist, eine direkte Verbindung von einer Rasse direkt zu einem Wolf zurückzuverfolgen.
Wolfsähnliches Verhalten
Forscher der Durham University weisen auch darauf hin, dass unsere modernen Hunde im Vergleich zu Hunden vor wenigen hundert Jahren in Verhalten und Aussehen wenig gemeinsam haben. Moderne Hunde wurden im Laufe der Jahrtausende für bestimmte Aufgaben gezüchtet, und in den letzten hundert Jahren wurden insbesondere bestimmte Persönlichkeitsmerkmale als Haustiere gezüchtet. Dieses kontinuierliche Merkmal und die Kreuzung haben sie vollständig von den wilden Wölfen verändert, die sie einst waren.
