Moderne Menschen verdanken ihre Kameradschaft mit Katzen den alten Ägyptern. Schließlich schätzten sie sie als geliebte Haustiere und verehrten sie als heilige Tiere.
Neun Leben
Der bekannte Mythos, dass Katzen neun Leben haben, begann im alten Ägypten. Der Ursprung dieses Mythos wird der flinken Natur der Katzen und ihrer Fähigkeit zugeschrieben, unversehrt auf ihren Füßen zu landen.
Die Katzengöttin
Die Katzengöttin war eine beliebte altägyptische Gottheit. Sie hieß Bastet und wurde als Frau mit dem Kopf einer Hauskatze dargestellt. Sie wurde in ihrem Tempel in der Stadt Bubastis südlich von Kairo auf lebhaften Festen gefeiert. In der Tat war ihr Festival eines der beliebtesten im ägyptischen Kalender. Katzen, die starben, wurden nach Bubastis gebracht, um dort einbalsamiert und in heiligen Behältern begraben zu werden. Tausende wurden in Katakomben auf dem Gelände beigesetzt, teilweise um die Botschaften ihrer Besitzer zu den Göttern zu bringen. Bastet wurde so verehrt, dass sogar die Pharaonen ihr Schreine errichteten.
Mäuse für die Ewigkeit fangen
Im alten Ägypten wurden mumifizierte Menschen mit Dingen bestattet, die sie im nächsten Leben brauchen würden, wie zum Beispiel Essen. Anscheinend waren Katzen keine Ausnahme. Mumifizierte Mäuse wurden neben mumifizierten Katzen gefunden, die sowohl Nahrung als auch Unterhaltung für das Leben nach dem Tod bieten.
Überwindung realer und mythischer Bedrohungen
Katzen jagten sowohl die Nagetiere, die das Getreide der alten Ägypter bedrohten, als auch ihren anderen Erzfeind: Schlangen. Wie zu erwarten war, hatten die alten Ägypter Angst vor dem tödlichen Potenzial der Schlangen. Diese Angst spiegelte sich in ihrer Mythologie wider. Die Ogdoad waren vier weibliche Verkörperungen des elementaren Chaos, die von Schlangen dargestellt wurden. Eine von ihnen, Apophis, konnte eine Apokalypse auslösen, indem sie die Sonne überfiel, auf die sie jede Nacht wartete. Obwohl Apophis nicht getötet werden konnte, zeigten die Gräber der Pharaonen häufig Szenen des mächtigen Sonnengottes Ra, der ihn in Form einer Katze in Stücke hackte.
